艾草供應商

阿美嬸是我們的艾草供應商。嗯，說供應”商“有點不太準確，因為她只是一個在自家田裡栽種的婆婆而已。

會認識阿美嬸是因為她是外婆的老鄰居，我外婆在霧峰五福是有名的總鋪師，從年輕做到老，家裡的生意已經要傳給第三代了，和阿美嬸的情誼也延續了幾十年。

一開始我們做艾草粄用的艾草是到彰化去買，草很漂亮，味道不錯，價錢也可以。直到有一天我們回去看外婆遇到阿美嬸，阿美嬸說：『唉唷聽說妳們在賣草仔粿？怎麼不跟我說？我有種啦以後都跟我拿就好，我幫妳挑漂亮一點的！』

當時一方面覺得拒絕很不好意思，另一方面其實也是因為阿美嬸年紀大了，可能做不久，就想說跟阿美嬸"交關 "一次就好。沒想到阿美嬸的艾草比彰化的更大，葉子更漂亮，味道也更濃郁，我忍不住問：『阿美嬸！妳真的什麼都沒放嗎？』

阿美嬸說：『對啊，它不用水就可以自己長得很漂亮！啊有的時候要放一點肥啦，醜得要先摘掉，一天要去巡兩次！』

阿美嬸的田在離家不遠的地方，她每天早上就騎著鐵馬到田裡去看艾草。她的腰已經不行了，所以沒辦法蹲著拔草，只能站著彎腰下去拔。她總是赤腳，因為腳底最能感受土壤的濕度及軟硬，也才知道今天要放點水還是翻翻土。

我以前都會覺得農夫就像是醫生，施肥/用藥/灌溉都是藥方，是要讓這些農產品長得好所以這麼做；認識阿美嬸後才知道，真正的農夫應該是媽媽，媽媽做這些不僅僅是因為要讓農產品長得好，而是產品就像她們的孩子，她們做這些努力，都是源自於對農產品、對這片土地、以及土地上的人們的愛與關懷。

清明節要到了，希望藉由艾草粄，大家也能繼續將更多對於土地/人文/食品的在乎延續下去，就像阿美嬸說的：

『我不知道我還能做多久啦，不過只要妳們需要哄，我就會一直做下去啦。』